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在過去的50年中，拉姆·查蘭曾為通用電氣、杜邦公司、福特汽車、美國銀行、英特爾、花旗集團等數(shù)十家世界500強企業(yè)的高管顧問，是當代最具影響力的管理咨詢大師，也被企業(yè)家稱為“終極智囊”。
“隨著職位越升越高，有些身居高位的領(lǐng)導(dǎo)者對客戶需求的理解、對客戶體驗的把握，已經(jīng)相當生疏了。”這是中國著名的企業(yè)文化與戰(zhàn)略專家陳春花在新書中談到企業(yè)管理時，對于拉姆·查蘭觀點的引用。
拉姆·查蘭這個名字對于大多數(shù)人來說可能都很陌生，但他卻在國內(nèi)外都備受企業(yè)家推崇。這位被譽為“當代德魯克”的管理咨詢大師是誰？出生于印度小鎮(zhèn)的他又有怎樣的傳奇人生呢？
1939年，拉姆·查蘭出生在印度北部德里附近的一個小鎮(zhèn)，但小鎮(zhèn)的名字卻被嚴格保密，因為查蘭的親戚至今仍住在那里，他擔心他們會遭到綁架。而如今廣為流傳的“拉姆·查蘭”這個名字，也并非他原本的名字。
拉姆·查蘭并非姓查蘭，名拉姆，而是叫拉姆查蘭。將名字拆分為兩部分，源于他早年出國的一次尷尬經(jīng)歷。
當年，剛剛從當?shù)氐呢惸美账勾髮W(xué)工程專業(yè)畢業(yè)的他，受邀參加了一次去往澳洲的工作交換。在辦理簽證時，需要在表格上分別填寫姓和名，但像大多數(shù)偏遠地區(qū)的印度人一樣，查蘭不曾使用家庭姓氏。因此他干脆將名字一拆為二，變成了拉姆·查蘭。
和他名字由來的故事一樣，拉姆·查蘭的一生也頗具傳奇色彩。
像大多數(shù)印度人相同，拉姆·查蘭出生在一個大家庭里。他們一家九口人和叔叔一家八口人共同住在一棟兩層的小樓里，“而且后來還要騰出地方來養(yǎng)牛。”
拉姆·查蘭的童年生活里沒有電，沒有供水管道。每天晚上，他和兄弟姐妹要在油燈下，擠在地板上寫作業(yè)。在印度獨立斗爭期間，在查蘭老家所在的城市里，印度教徒和穆斯林教徒之間發(fā)生了激烈的沖突。他記得自己七歲那年，目睹了父親和叔叔共同經(jīng)營的布匹店被熊熊大火所毀掉。
沖突結(jié)束后，兩兄弟從頭開始，開了一家鞋店。查蘭在每天上學(xué)前和放學(xué)后也要到店里幫忙。他負責的主要工作是，在每天營業(yè)結(jié)束后計算收銀柜里有多少盧比。也就是從這時候開始，查蘭對現(xiàn)金于生意的重要性有了新的認識，他將其稱為“血液”。
“我到任何一家公司里核查的第一件事就是現(xiàn)金。你的現(xiàn)金狀況如何？你的現(xiàn)金流來源和去處在哪？沒有血液，你立馬就會有麻煩。”查蘭說。
當家里的孩子陸續(xù)長大后，他們一個接一個都被要求棄學(xué)，回到家里照顧家生意。查蘭是唯一的例外，他的老師前往鞋店請求他的父母讓他繼續(xù)念書。查蘭也沒有辜負家人和老師的期待，15歲那年，他被位于瓦拉納西的貴族式貝拿勒斯大學(xué)錄取，成為一名工程專業(yè)學(xué)生。
和周圍貴族階級的同學(xué)不一樣，查蘭是“商業(yè)階層中身份卑微的成員”。盡管意識到自己的身份差距，和糟糕的英文水平，寡言少語的查蘭最終以全班前三的成績畢業(yè)，并得到了前往澳大利亞工作的機會。
也就是從這時開始，拉姆查蘭成為拉姆·查蘭。
在悉尼的幾年時間里，雖然只是做簡單的文員工作，但查蘭很快便引起了老板的注意。
在他工作的業(yè)余時間里，查蘭像當年在鞋店里一樣，熱衷于研究公司的財務(wù)報表，并發(fā)現(xiàn)公司正在借錢支付股息，他將這一發(fā)現(xiàn)上報給老板。盡管抱著懷疑的態(tài)度，但老板立刻向首席財務(wù)官進行了核實：拉姆·查蘭是對的。
四年后，查蘭在老板的鼓勵下去了哈佛大學(xué)商學(xué)院攻讀工商管理碩士。盡管課業(yè)壓力巨大，奉行著“不怕不及格”的他，拒不參與其他同學(xué)偷奸耍滑的那一套，最終以全班前3%的成績留校繼續(xù)攻讀工商管理博士。
在讀書期間的暑假，查蘭在火奴魯魯?shù)囊患移凸敬蚬ぁ０凑找恢币詠淼牧?xí)慣，他主動研究起了公司的賬簿，并且再一次發(fā)現(xiàn)了潛在的財務(wù)問題。這一次，他主動向老板提出進行深入的調(diào)查。
六周后，查蘭帶著答案回來了，“晚上10點到早晨4點之間管道壓力太大。降低壓力，滲漏就會減少，這樣你就能賺到發(fā)放股息的錢”。查蘭之所以了解這些，是因為他在午夜時分深入到工廠里查看儀表，并和負責生產(chǎn)和分銷的工作人員進行了深入的溝通，發(fā)現(xiàn)雙方在工作交接中的遺漏。
沒有對管理理論的高談闊論，查蘭拿出的結(jié)果出人意料地樸實，但是對于公司的績效卻又實實在在。憑借著對財務(wù)的敏銳嗅覺、工程的過硬技能和對人際關(guān)系的非凡洞察力，他最終不僅替公司省下了一大筆錢，還解決了管理中的細微漏洞。
也是從那時開始，查蘭意識到自己對于咨詢事業(yè)的熱情。博士畢業(yè)后，拉姆·查蘭順理成章地成為了一名哈佛大學(xué)商學(xué)院的教員，但他卻對學(xué)術(shù)研究提不起興趣，他最關(guān)心的是原因和結(jié)果，目標也都是實用型的，“我怎么才能解決這個問題？我如何幫助這個人和這家公司？”。抱著對事情探究到底的好奇心，查蘭開始接手越來越多的咨詢工作。在這種驅(qū)動下，他放棄了波士頓大學(xué)的終身教授職位，成為一名專職顧問。
“我只做我喜歡做的事情。”拉姆·查蘭如是說，不僅如此，咨詢工作似乎也成為了他生活的全部。
盡管有自己的辦公場所，并終于在2007年買了屬于自己的第一套房子，但拉姆·查蘭卻很少在這些地方過多停留。他幾乎每天都往來于世界各地，與客戶交流。
甚至在圣誕節(jié)時，查蘭也沒有特殊的慶祝活動，有時客戶會邀請他一起過圣誕節(jié)，因為他無處可去。沒有固定住所的查蘭，似乎永遠都馬不停蹄。
因此，拉姆·查蘭從沒學(xué)過開車，而讓他感到最后悔的事情，就是在70年代拒絕了美國航空公司提出的10萬美元享受終身一等艙待遇的合同。
盡管頻繁的勞碌奔波于世界各地，但這十幾年來，拉姆堅持寫書，成果頗豐。
代表性著作有《執(zhí)行》《領(lǐng)導(dǎo)梯隊》《成功領(lǐng)導(dǎo)者的八項核心能力》等等，其中絕大多數(shù)都問鼎了《商業(yè)周刊》《華爾街日報》《紐約時報》、亞馬遜等商業(yè)書刊排行榜。而他的作品《求勝于未知》《引領(lǐng)轉(zhuǎn)型》《開啟轉(zhuǎn)型》及《客戶說》經(jīng)他的中國業(yè)務(wù)負責人、哈佛校友楊懿梅翻譯后，也在中國廣為流傳。
而選擇這種生活也并非拉姆·查蘭有雄心壯志，他始終堅信，只要全身心地投入到生活中去，如此一來，早晚必定有收獲。
作為通用電氣CEO杰克·韋爾奇的咨詢顧問，拉姆·查蘭已連續(xù)為通用電氣公司服務(wù)了46年。
而他也是杰克·韋爾奇最推崇的管理咨詢大師之一，杰克·韋爾奇曾這樣評價拉姆·羅蘭：
“他有一種罕見的能力，能夠從無意義的事情當中提煉出意義，并且以平靜有效地方式傳遞給他人。”
盡管他不屬于任何管理理論學(xué)派，沒有其他咨詢師那樣的現(xiàn)成的模板和解決方案，有的只是敏銳而細致的觀察力，但拉姆·查蘭在咨詢行業(yè)的地位卻不可撼動。
他的洞察力總是能將復(fù)雜的商業(yè)問題化繁為簡，剝離出它們最基本的元素，幫助企業(yè)家聚焦重點。就像做蛋奶酥，所需要的原料一應(yīng)俱全，可做出來的東西卻不成形。他的結(jié)論是，作為企業(yè)家和領(lǐng)導(dǎo)人，光有遠見和抱負是不夠的，如果在操作和貫徹中出現(xiàn)問題，遠見和抱負就成了“海市蜃樓”，而得力的執(zhí)行有賴于合適的人選從事合適的工作。
在中國，拉姆·查蘭也發(fā)現(xiàn)了一些執(zhí)行力比較好的企業(yè)，比如華為和海爾。但同時，他也注意到更多的企業(yè)并不盡人意：“他們把大量的精力，投入到所謂的高層戰(zhàn)略中，把關(guān)注點放在很多智力化，甚至哲學(xué)問題上，卻沒有對實施給予足夠的關(guān)注。”
如今，拉姆·查蘭已經(jīng)79歲高齡，馬上將邁入耄耋之年。但閑不住的他，卻依然奔波于世界各地，似乎沒有停下來的意思。